无线电信号调制，是指将需要传输的信息（如声音、图像、数据）加载到高频载波信号上的过程。之所以要调制，是因为原始信息（称为基带信号）频率低、波长长，不利于有效辐射和远距离传播；而高频载波能量强、穿透性好，适合天线发射和空间传输。此外，调制还能实现多路复用（频分复用），避免信号相互干扰。

常见的模拟调制方式有三种：

1. 调幅（AM）
调幅是使载波的**幅度**随基带信号的变化而改变。载波频率保持不变，但其振幅的包络形状完全复制了原始信号的波形。例如，广播电台用AM发送语音时，声音越大，载波幅度越高；声音越小，幅度越低。调幅技术简单、占用带宽窄（通常为载波频率的2倍，比如9kHz），但抗干扰能力较差，容易受雷电、电器火花等幅度噪声的影响，且发射效率不高。中波广播（530 kHz–1600 kHz）普遍采用AM。

2. 调频（FM） 
调频是使载波的瞬时频率随基带信号的幅度变化而变化：信号幅度增大时，频率升高；幅度减小时，频率降低。载波幅度始终保持恒定。调频的抗干扰能力远优于调幅，因为噪声通常影响幅度而非频率；同时音质更佳、动态范围更宽。但代价是占用更宽的带宽（如广播FM频道通常占用200 kHz），且收发电路更复杂。超短波VHF频段（88–108 MHz）的立体声广播、对讲机等常用FM。

3. 调相（PM）
调相是使载波的**相位**随基带信号变化，相位改变实际上也会伴随频率的变化，所以PM与FM有密切关系。调相在数字通信中的变种（如PSK移相键控）应用广泛，但传统模拟PM较少单独使用。

随着数字通信发展，出现了更高效的**数字调制**，如幅度键控（ASK）、频移键控（FSK）、相移键控（PSK）及正交幅度调制（QAM）。它们将模拟信号先数字化（采样、量化、编码），再对载波进行离散状态的切换，从而获得更高的频谱效率、更强的纠错能力和更好的保密性。例如Wi-Fi采用QAM，手机4G/5G采用QAM和OFDM结合，蓝牙采用GFSK。

总之，调制是无线电发射和接收的核心环节，它解决了低频信号无法直接远传的物理限制，并使得不同的电台、设备可以在同一空间中同时工作而互不干扰。可以说，没有调制，就没有今天的无线通信世界。

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